Mystiken, dofterna, smakerna, färgerna. Nästan som tusen och en natt. För många av oss är det nog själva sinnebilden av Marocko. Det är ingen slump att kockar, journalister, inredare och designers i stor utsträckning vänder sina blickar mot Marocko. Kanske är Marrakech den staden vi i första hand tänker på. Myllrande och färgstarka Marrakech. Men ungefär 3 timmars bilfärd från Marrakech finner man en pärla vid Atlantkusten – Essaouira. Staden påminner lite om en fransk småstad. Inte så konstigt kanske. I mitten av 1700 – talet fick en fransk arkitekt sultanens uppdrag att rita en stadsplan. Essaouira är faktiskt Marockos enda stad som har en stadsplan. Och inte nog med det, charmiga Essaouira finns dessutom med på Unescos världsarvslista.
Väl framme i Essaouira känns bruset, stimmet och avgaserna avlägsna. I den gamla fiskebyn råder ett helt annat lugn. Istället för alarmerande mopeder hör man måsarnas skri. För just fiskmåsarna har faktiskt blivit något av ett signum för den vackra hamnstaden. Men Essaouira är också känd för sin vind och böljande Atlantvågor. Man kan verkligen förstå att det här är ett paradis för surfare från hela världen.
Jag dras omedelbart mot hamnen och fiskmarknaden. Jag älskar verkligen att besöka matmarknader på mina resor. Strax före själva fiskmarknaden, med alla sina vackra båtar, finns en rad små fiskrestauranger. Och vad kan väl vara godare än pinfärsk fisk som grillas över kol, serverad vid små uteserveringar vid havet. Dessutom till en väldigt rimlig peng. Ett måste att prova!
Så till shoppingen. Marocko är på många sätt synonymt med bra shopping. Många skulle nog till och med kalla det för ett shoppingparadis! Här skiljer sig Essaouira på många sätt mot Marrakech. Inte vad gäller utbudet av vackert traditionellt hantverk. Även här finns lädervaror, tofflor, mässing, silver, kläder, mattor, keramik, mosaik och kryddor. En skillnad är att i Marrakech ringlar sig Medinans gränder i labyrinter, och är under tak. Fylld av åsnor, mopeder, katter och människor – och avgaser.
I Essaouira råder ett helt annat lugn. Och jag tycker det är lätt att lära sig hitta i de raka smala gränderna. Mig tilltalar det också att man lugnt kan promenera omkring utan att störas av ihärdiga försäljare. Det råder också en sorts avslappnad, nästan bohemisk stämning och det är skönt att bara ”glida omkring”. Jag noterar också att det är väldigt rent överallt.
Just närheten till havet, måsarnas sång och att stadens byggnader inte är speciellt höga bidrar förstås till en vacker stad. Att kunna se himlen även när man promenerar inne i staden skapar en bra känsla. Essaouira är helt enkelt en väldigt vacker stad som är lätt att ta till sig och älska. Så för min personliga del föredrar jag helt klart Essaouira framför Marrakech. Men det ena behöver ju inte utesluta det andra. Varför inte kombinera några hektiska dagar i Marrakech för att sen styra kosan mot en lugnare tillvaro vid havet.
Och som den frankofil jag är känner jag mig genast hemma i Essaouira. Det är som ett Marrakech light. Den franska affärsverksamheten är påtaglig. På många ställen i staden råder en fransk bohemchick atmosfär. Det är som en blandning av marockansk Medina och läckra franska boutiquer som har ett spännande och lite annorlunda utbud. Såklart finns också ett stort utbud av restauranger. Och vad sägs om att kunna ta in och njuta några timmar på ett härligt spa?
Essaouiras historia som gammal hippiestad på 60– och 70 – talen bidrar förstås till den avslappnade och kreativa atmosfären. Men ”Atlantens pärla” har inte bara lockat surfare och hippies. Här har även kända musiker, konstnärer och livsnjutare samlats genom åren.
Essaouiras långa strand inbjuder verkligen till en härlig promenad – förutom sol, bad och surfing. Söker man mer aktivitet kanske en tur på kamelryggen utefter strandlinjen kan vara något. Och för den som söker mer spänning än så lockar kanske en mer fartfylld åktur på fyrhjulingarna som man kan hyra på stranden. Själv nöjer jag mig med en lång och slapp eftermiddag under trädens skugga på Vagabond. På den här förträffliga strandrestaurangen råder en vänlig, cool och avslappnad stil. Det svåraste beslutet blir att välja om man vill samlas kring ett trädgårdsbord eller ägna sig åt ett mer avslappnat häng i någon av vilstolarna.
Att bo på Riad hör till när man är i Marocko. Men här måste jag passa på att slå ett slag för ett annorlunda och fantastiskt boende en bit från Essaouira. Ett litet hotell som ligger en bit från havet. För dig som söker lugnet, eller söker ett komplement på din resa till Marrakech eller Essaouira – då kan det här boendet vara en perfekt lösning. Att göra en avstickare hit under din Marockoresa kan jag varmt rekommendera.
Två av våra bästa vänner har, med outtröttlig energi, byggt sitt paradis ungefär 40 minuters bilresa från Essaouira. Ett boutiquehotell som ligger en bit inåt landet, med utrymme för lugn och kontemplation. Det här kan vara något för dig som inte vill ta in på ett vanligt hotell och trängas med alltför många andra gäster. Här hyr du dit eget lilla hus på tomten. Passa på att njuta av en lyxig pooldag, en svalkande dryck på den vackra innergården och avsluta med en läcker middag – lagad på egenodlade grönsaker och råvaror från trakten.
Slutligen måste jag såklart skriva något om maten. Personligen älskar jag det marockanska köket. Inte alls kryddstarkt, men fyllt av värmande och mustiga toner. Som i alla Medelhavets olika kök är det araberna som lämnat mest spår efter sig: alla spännande kryddor förstås, men också ingredienser som vi idag tar för givet, till exempel citrusfrukter, persikor och aubergine. Det är svårt att föreställa sig Medelhavsmaten utan de arabiska influenserna. Men även perserna har spelat en viktig roll för det marockanska köket. Man blandade i torkad frukt i maträtter med kött och fågel för att uppnå kontrasten mellan sött och salt. Ett matarv som fortfarande sätter sin prägel på traditionella marockanska rätter, till exempel Tajine. Marocko i norra Afrika och Spanien, Frankrike och Italien i norr ligger geografiskt nära varandra. Reser man genom de olika länderna ser man många likheter i matlagningen, såväl som i ingredienserna.
Att njuta av marockansk mat är verkligen ett sätt ta del av kryddornas magi. Kockar, matlagare och trendsättare får inspiration från det marockanska köket. Själv var jag i Marocko för några år sedan för att göra en kokbok, ”Marocko på ett fat”. Men också för inspirationens skull. Fast nog om mig och tillbaka till våra vänner på @darboutazert. Eller förresten, även den gången som jag gjorde boken, var Peter med och bidrog med tips, såväl som kunskap.
Men här hemma hos Peter och Reino på @darboutazert är det Abderrahim som ”styr” över köksregionen. Han desserter är ”to die for”. Och i hans mat hittar man en utmärkt balans av de marockanska smakerna, med inspiration från andra Medelhavsländers kök och smaker. Att njuta av en Tajine som Abderrahim lagar över öppen eld kan inte bli godare. Eller vad sägs om ett härligt trädgårdsbord på innegården, fyllt av olika plockrätter, sallader, röror och nybakat bröd. Tillsammans med ett glas svalt rosévin. Ja tack säger jag – och säkert många med mig.
Lämna ett svar